看到今天的遠程視頻會議幾乎無所不能，你不會想到當年它是怎樣的不被看好。1964年，紐約世博會，視頻會議第一次出現在眾人面前，那時候它所提供的圖像基本上難以辨認，沒人會認為這種讓人感到視覺模糊的“遠程”溝通模式能夠替代聲音清晰、已被使用了一個世紀的電話。直到 Ericsson展示了橫跨大西洋的視頻會議，才有更多的公司看到了它應用價值的發展潛力。

1982年，IBM將視頻會議系統連接到公司內部，主要用于召開日本公司和美國總部間的周例會，此時視頻會議才算真正意義上的被廣泛推向商業應用，而它進入中國則是在20世紀90年代。

最早也是以一種高價且笨重的硬件模式展現在國人面前，由于硬件和網絡條件限制，擁有專線系統的國務院、軍隊、郵電局則成為了第一批用戶。1996年11月，H.323協議正式發布拉開IP大幕，才讓視頻會議開始為民所用，隨后很快就展現出了它巨大的市場爆發力。

根據企業規模的不同，視頻會議在各公司深入應用的過程中，逐漸形成兩種不同的方式：一種是傳統的硬件視頻會議應用，主要針對大型企業集團及政府機關，有比較高的費用投入，就像美國的Polycom；另一種是將軟件視頻會議與云計算結合的SaaS模式，主要針對中小型企業，像來自美國硅谷技術的。

硬件視頻會議前期搭建及后期運維成本都非常高，一般利潤豐厚的大型企業和信息機密性比較高的政府、軍隊會采用。但對于大多數中小型企業來說，節約成本依然是企業發展的首要考慮因素，高額的硬件視頻會議搭建會成為企業的負擔，在早些年，視頻會議讓很多企業望而卻步。

然而，SaaS模式的出現為視頻會議的應用市場帶來了曙光，眾多中小型企業可以以較低成本來享受視頻會議系統為工作帶來的高效、方便與快捷。 SaaS（Software-as-a-service）的意思是軟件即服務，中文名稱為軟件運營。SaaS是基于互聯網提供軟件服務的軟件應用模式。

軟件視頻會議才是真正的視頻會議，它基于PC瀏覽器就可以直接開會，對于企業內部員工或者對外客戶溝通來說都是一個明顯優勢，而且在價格上，軟件視頻會議做到了硬件系統所無法達到的低廉。但是費用降低并未阻礙其功能、應用面的大幅擴展，反而更有利的促進了越來越多私營公司對它的采用。

在527輕會議引進國內之后，軟件視頻會議系統的性價比達到了前所未有的高度，同時用戶需要投入的費用和得到的服務也一直在反向演進：價格越來越低，可用性、實用性越來越高。在國內中小企業占據95%的比例，硬件視頻會議終將會被軟件視頻會議所替代，所有企業可以隨時可用、隨地可用、隨手可用，這就是視頻會議的今天，也是視頻會議的未來。